经济基础决定上层建筑，上层建筑反作用于经济基础。经济基础与上层建筑的关系：经济基础是上层建筑赖以存在的根源，是第一性的；上层建筑是经济基础在政治上和思想上的表现，是第二性的、派生的。
经济基础决定上层建筑。经济基础决定上层建筑的产生。经济基础决定上层建筑的性质。经济基础决定上层建筑的变化发展。上层建筑反作用于经济基础。二者的辩证统一构成了社会形态，揭示了上层建筑一定要适合经济基础状况的规律，也是社会发展的基本规律。
经济基础和上层建筑的矛盾受生产力和生产关系矛盾的制约，生产力和生产关系矛盾的解决又依赖于经济基础和上层建筑矛盾的解决。生产力和生产关系之间、经济基础和上层建筑之间的矛盾运动推动着社会形态的依次更替。