生灵涂炭的意思是形容人民处于极端困苦的境地，生灵：人民。涂炭：泥淖和炭火，比喻困苦的处境。出自《尚书·仲虺之诰》。
生灵涂炭的意思
释义：生灵：百姓;涂：泥沼;炭：炭火。涂炭：烂泥和炭火。人民陷在泥塘和火坑里。也指生物受到了极大的伤害。形容人民处于极端苦难的境地。不能使用在自然灾难方面。
用法：主谓式;作谓语、宾语;含贬义。
近义词：水深火热、民不聊生。
反义词：国泰民安、安居乐业。
生灵涂炭的典故
后燕、后秦联合攻打前秦，于是前琴的国都长安被人包围，苻坚因此退到五将山，等待有适当的机会能重新再来。后来苻坚被后秦活捉处死，苻坚的儿子苻丕就一直驻在邺城。不过，前秦的幽州刺史王永听说苻坚已经死了，就请苻丕到晋阳，在王永等人的拥护下，当了皇帝。苻丕当上皇帝以后，加封王永为左丞相。王永写了一篇召告，想号召前秦的部队去讨伐后秦和后燕。公告中说：自从苻坚被害，国都长安沦陷后，国家就开始一蹶不振哪！老百姓好象生活在泥沼和炭火之中，十分痛苦。各地官员接到这份召告以后，就要派出兵马到临晋会师，准备作战。可惜后秦的军队实在太强大了，王永无法获得胜利，前秦也逐渐衰落，不久后就被后秦消灭了。