里字是一个独体字。独体字是以笔画为直接单位构成的汉字，它是一个囫囵的整体，切分不开，从图画演变而成。独体的象形字和指事字是构成合体字的基础。
里说文解字
文言版《说文解字》：里，居也。从田，从土。凡里之属皆从里。
白话版《说文解字》：里，有田有屋的民居聚落。字形采用“田、土”会义。所有与里相关的字，都采用“里”作边旁。
里基本含义
1.（里儿）衣服、被褥等东西不露在外面的那一层；纺织品的反面。
2.方位词。里边（跟“外”相对）：里屋。里圈。往里走。
3.街坊：邻里。里弄。
4.家乡：故里。乡里。
5.古代五家为邻，五邻为里。