意思不同：“黄粱一梦”是指“某人沉溺于不切实际的幻想（梦想）中，或某人心心念念想要实现的好事，落得一场空”；而“南柯一梦”是指“不能实现的欲望（企图），或幻想的事情”。
出处不同
（1）南柯一梦出自宋代黄庭坚《戏答荆州王充道烹茶四首》诗之三：“香从灵坚陇上发；味自白石源中生。为公唤觉荆州梦；可待南柯一梦成。”
白话译文：香味从灵坚陇上、白石源中散发，我要把你的荆州梦唤醒，怎能空等待这种南柯一梦的事情。
（2）黄粱一梦出自唐代沈既济《枕中记》：“卢生欠伸而悟，见其身方偃于邸舍，吕翁坐其傍，主人蒸黍未熟，触类如故。生蹶然而兴，曰：‘岂其梦寐耶？’翁笑曰：‘人世之事亦犹是矣。’”
白话译文：卢生一惊而醒，转身坐起，左右一看，一切如故，吕翁仍坐在旁边，店主人蒸的黄粱饭还在锅里哩！卢生急切起来，说：“难道那是个梦吗？”吕翁对卢生说：“人生所经历的辉煌，不过如此啊。”
语法不同
（1）南柯一梦的语法：偏正式；作主语、宾语、定语；含贬义。
（2）黄粱一梦的语法：偏正式；作宾语；指虚幻的梦境。