“香草美人”指的是忠君爱国的思想。最早提出于汉代王逸的《离骚序》，他对屈原《离骚》的创作艺术加以形象的概括，并把它与周《诗》相比较，认为其“香草”“美人”等艺术手法，论其渊源，继承了周《诗》，与《诗》之讽谏比兴精神相通，所以说是“依《诗》取兴，引类譬喻”。
香草美人
“香草美人”之说，对后世影响甚巨。讽谏之旨，寄托之辞，沿流溯源，可见屈原《离骚》的痕影。如清代常州词派，就多取“香草美人”、“浮云飘风”以言“寄托”，以寻觅作品中的微言大义。
于是逐渐从创作艺术原则，延伸到文学批评和审美鉴赏的领域。虽有时难免牵强附会之讥，但从总的理论倾向看，“寄托”说开拓和深化了诗歌的艺术境界。