每句五个字的叫五言绝句，简称五绝。绝句，又叫截句、断句、短句、绝诗等。清人施朴华《岘佣说诗》中说：“绝句，盖截律诗之半：或截首尾两联，或截前半首，或截中二联而成。”这大概就是绝句常被叫成截句的原因。
绝句在形式上有以下特点：
1、定言。五绝每句五个字，七绝每句七个字。
2、定字。五绝和七绝每首都是四句。
3、定韵。绝句的第二句和第四句的最后一句必须押韵，第一句的最后一字可押韵可不押韵。律体绝句（以下简称律绝）押韵必须押平声韵，古体绝句（以下简称古绝）可押平声韵也可押仄声韵。
4、定律。律绝必须遵循格律的规则，古绝则不遵循格律规则。