什么是船舶抵押借款？为什么说它是海上保险的初级形式？
【答案】船舶抵押借款出现在公元前800~700年的地中海周围的一些城市。它最初起源于船舶航行在外急需用款时，船长以船舶和船上的货物向当地商人抵押借款，并约定：如果船舶安全达到目的地，本利均偿还；如果船舶在中途沉没，债权即告消灭。由于航海风险比较大，所以借款的利息高于一般利息。船舶遇险中途沉没，债权消灭，意味着借款人的款项无须偿还，那么该借款相当于海上保险中预先支付的赔款；高于一般借款的利息相当于海上保险的保险费；在此项借款中的借款人、贷款人以及用作抵押的船舶，实质上相当于海上保险中的被保险人、保险人及保险标的。由此可见，船舶抵押借款是海上保险的初级形式。